Во времена революции и последующего коммунизма многи люди, у которых были ценные вещи, старались их прятать как можно надежнее. И вот Ипполит Матвеевич Воробьянинов узнает от своей тещи на предсмертном одре, что она спрятала свои бриллианты и жемчуга в общей сложности на 150 000 золотых рублей под обивку одного из двенадцати стульев гостиного гарнитура работы известного мастера Гамбса. Позабыв все дела Ипполит бросается на поиски драгоценностей и в поисках ему помогает авантюрист "великий комбинатор" Остап Бендер.