Фильм основан на реальных событиях. Пожилой ветеран с большой семьей посещает кладбище американских солдат и погружается в воспоминания о далеком прошлом. 1944 год, высадка в Нормандии. Рейнджеры попадают в ужасающую ситуацию: немецкие минометчики и пулеметчики с обрывистого берега расстреливают солдат. Но капитан Миллер в исполнении бесподобного Тома Хэнкса в конце концов собирает уцелевших и прорывает линию обороны немцев. Машинистка обнаруживает, что в семействе Райан произошло 3 трагедии за 1 день: погибает три брата. Чтобы утешить мать умерших парней, генерал отправляет домой последнего сына – рядового парашютиста Райана.