26 ноября 2008 года. Группа из десяти молодых боевиков на резиновой лодке выслушивает по телефону последние наставления своего руководителя, а потом высаживается на побережье Мумбаи. Они сразу же ловят такси и разъезжаются по нужным им точкам. Молодой официант-сикх Арджун (Дев Патель) прощается со своей беременной женой и дочерью и прибывает на работу в элитный пятизвёздочный отель «Тадж-Махал-палас». Шеф-повар Хемант Оберой (Анупам Кхер) отстраняет его от работы, потому что по дороге Арджун выронил ботинки, но официанту удаётся переубедить начальника. В отель прибывают гости: американец Дэвид Дункан (Арми Хаммер) с женой Зарой Шамани (Назанин Бониади) и ребёнком, крупный российский бизнесмен, а в прошлом советский спецназовец Василий Арчевский (Джейсон Айзекс).