Главный герой Джек Моррисон (Хоакин Феникс) — пожарный из Балтимора, в начале фильма он вместе со своей командой прибывает на очередной пожар, горит большое промышленное здание. Джеку удается спасти несколько человек, после чего он попадает в ловушку: под ним проваливается пол и он оказывается отрезан от выхода. Пока его команда во главе с капитаном Майком Кеннеди (Джон Траволта) пытается пробиться к нему, Джек вспоминает самые яркие моменты своей жизни : приход на службу в пожарную часть Балтимора, первый потушенный пожар, знакомство с прекрасной девушкой Линдой, свадьба, рождение детей и др. В итоге Джеку удается, приложив усилия, пробиться в соседнюю комнату, но от остальной команды его отделяет непроходимая стена огня. Понимая, что ничего уже не сделать, Джек просит капитана отозвать команду пока ещё не поздно. С тяжелым сердцем Майк выполняет это. В финале Майк произносит речь на похоронах Джека, где называет его героем. После этого гроб с телом с почестями проносят по улицам города.